Das Buch „Der stumme Frühling“ löste eine Schockwelle auf der ganzen Welt aus. , Warum? Weil er international erstmals über die Auswirkungen von Pestiziden auf Mensch und Natur aufklärte. Carson machte deutlich, wie lange bestimmte Schadstoffe auf Lebensmitteln, mit denen wir eine wachsende Bevölkerung ernähren, in der Natur verbleiben und sich über Boden und Wasser verbreiten können. Ihre Veröffentlichung löste in den USA Klagen und ein Verbot von DDT aus, einem der damals wichtigsten Pestizide.

Es waren nicht nur die für jeden verständlich gemachten Fakten, sondern auch die Art, wie sie schrieb, die so manche:n Leser:innen berührte. Durch ihre Worte versteht man, wie wichtig ein gesunder Boden ist und wie ein lebloser Boden die Beziehung zwischen Pilzen und Wurzeln stört -  welche Funktion Algen, Bakterien und Strahlenpilze haben, und was passiert, wenn man sie schädigt. Eine Diskussion, die 60 Jahre später vielleicht noch relevanter ist als damals.

Die Moral der Geschichte in “Der Stumme Frühling”

Während sie mit Zahlen und handfesten Beweisen aufzeigt, wie schädlich manche Pestizide in Kombination sind, zieht Rachel Carlson auch den/die uninformierte:n Leser:in in ihre Geschichte hinein, indem sie eine durchschnittliche Kleinstadt im Zentrum der Vereinigten Staaten beschreibt. Hier lebten Mensch und Natur im Einklang. Das flache Land zog unzählige Zugvögel an, die Bäche waren voller Forellen. Bis ein seltsamer Fluch über die Region zu kommen schien. Tiere starben, Fische lagen tot im Wasser, Vögel waren nicht mehr zu hören. Sogar Menschen starben aus unerklärlichen Gründen.

Es handelt sich um eine fiktive Geschichte, die jedoch ein beunruhigendes Element an Wahrheit enthält. Denn der verstärkte Einsatz von Pestiziden seit dem Zweiten Weltkrieg verursacht mehr Schäden als er Probleme löst.

Rachel Carsons Worte können uns auf einzigartige Weise dabei helfen, unser Bewusstsein zu schärfen. Ihre Worte berühren uns. In einer Zeit, in der das Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) - der "Weltklimarat" der Vereinten Nationen vor der Klimakatastrophe warnt, auf die wir zusteuern, wenn wir nichts tun, sprechen sie unsere Moral an. Wir erkennen, dass wir selbst Teil der Natur sind. Wir ändern nicht nur unser Verhalten, um eine Klimakatastrophe zu verhindern. Was jeder Einzelne selbst dazu beitragen kann, wird uns bewusst. Man ändert sein Verhalten vor allem deshalb, weil man sich der Schönheit der Natur um einen herum und der Rolle, die man dabei spielt, bewusst wird. Wir benötigen nicht nur Daten und Fakten, sondern auch Geschichten, die unser Denken verändern.

Was genau meinte Rachel Carson?

Um zu verstehen, was Rachel Carson meinte, schauen wir zurück auf das Jahr 1962, als sie “Der stumme Frühling” veröffentlichte. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Programme ins Leben gerufen, um die wachsende Weltbevölkerung zu ernähren. Ein Mittel namens DDT, das 1939 entdeckt wurde, um Schädlinge abzutöten, wurde oft in der Landwirtschaft verwendet. Rachel Carson war nicht die erste Wissenschaftlerin, die sich mit Gefahren auseinandersetzte, aber sie war die Erste, die den Zusammenhang zwischen Pestiziden und deren Auswirkungen auf das Ökosystem aufdeckte. Einige dieser Pestizide werden kaum abgebaut und Generationen von Fischen sterben, weil die Substanz vom Feld durch Regenwasser in die Flüsse fließt. Mehrmals betonte sie: „Nichts in der Natur steht voneinander getrennt“.

Wenn man sich mit ihrer Arbeit beschäftigt und mit Menschen spricht, die Ähnliches taten, stellt man fest, dass sie eine Schlüsselrolle in der Geschichte unseres Nachdenkens über das Klima gespielt hat. So sagte der Wissenschaftsjournalist Dirk de Bekker, der einen Podcast zum 60-jährigen Jubiläum von "Der Stumme Frühling" erstellte: "Als ich den Podcast über sie gemacht habe, stellte ich fest, dass nur wenige Leute sie kannten. Aber es ist eigentlich komisch, dass sie vergessen wurde. Denn ihre Arbeit ist immer noch relevant. Außerdem hat sie großartig geschrieben und ein hohes Maß an Courage bewiesen.

Im Jahr 1972 wurde DDT in den USA verboten. Bürgerbewegungen zum Schutz der Natur entstanden. In ihrer Biografie von 1997 erzählt sie, dass “Der stumme Frühling” damit auch eine soziale Revolution auslöste. Es war eine Zeit, in der zum Beispiel die ersten Fotos der Erde aus dem Weltraum gemacht wurden – und zwar 1966. Medhard Hilhorst, der im letzten Jahr ein Buch über den Einfluss von „Der Stumme Frühling“ geschrieben hat, betont, dass dieses Symbol in unserem kollektiven Bewusstsein einzigartig ist. Ebenso sind Rachel Carsons Worte über stumme Vögel in diesem Bewusstsein verankert.

Earth Day und die Grenzen des Wachstums

Es war eine Zeit, in der das Umweltbewusstsein langsam wuchs und “Der Stumme Frühling” eine der Hauptrollen spielte. Der erste Earth Day fand am 22. April 1970 statt, dem Tag, an dem in den USA die ersten Gesetze zum Schutz der Umwelt verabschiedet wurden. Der Tag ist bis heute weltweit bekannt, aber nur wenige wissen, dass er auch an den Todestag von Rachel Carson am 14. April 1964 erinnert.

Zwei Jahre später, 1972, veröffentlichte der Club of Rome die bahnbrechenden „Limits to Growth“. Das war ein weiterer Schritt, um uns bewusst zu machen, dass der Mensch der Umwelt Schaden zufügt. Wissenschaftler:innen zeigten mit Computermodellen die Folgen des Wirtschaftswachstums auf. Die Ressourcen gingen zur Neige und die Umweltverschmutzung störte zunehmend unser Ökosystem.

Letztes Jahr hat Jaap Tielbeke ein Buch über die Warnungen des Club of Rome geschrieben. Ebenso wie “Der Stumme Frühling” hat er viel für das kollektive Bewusstsein getan. Mehr Umweltorganisationen wurden gegründet. Aber dann wurde zu oft gedacht, dass wir mit grünem Wachstum weiterwachsen könnten.

Tielbeke: "Der stumme Frühling ist eines der wenigen Bücher, von denen man ohne Übertreibung sagen kann, dass sie die Welt verändert haben. Es hat das Bewusstsein für die Umwelt geschärft und wurde zu einem Bestseller. Es wurde oft mit Uncle Tom's Cabin verglichen, als es erschien. Wie dieses Buch die Proteste gegen die Sklaverei angetrieben hat, sollte “Der stumme Frühling” den Anstoß für die Umweltbewegung geben".

Rachel Carson bei Triodos

Der Grundstein der Triodos Bank wurde im Zeitalter des kollektiven Bewusstseins gelegt. Im Jahr 1968 gründeten einige Wirtschaftswissenschaftler eine Studiengruppe, um herauszufinden, wie Geld nachhaltig verwaltet werden kann. Zu diesem Zweck wurde 1971 die Triodos Stiftung ins Leben gerufen. Die Gründer:innen wollten zeigen, dass Geld positive Veränderungen bewirken kann. 1980 wurde die Triodos Bank gegründet. Von Anfang an wurde Geld nur an nachhaltige Unternehmen vergeben. Für die Landwirtschaft galt von Anfang an, dass ein Landwirt biologisch oder biologisch-dynamisch wirtschaften musste. Pestizide kamen für die Triodos Bank nie in Frage.

Eine wichtige Ähnlichkeit mit Triodos besteht darin, wie Rachel Carson die Welt betrachtete. Die Biologin sah die Dinge als Ganzes. Man kann einen Bauern oder ein Feld nicht isoliert betrachten. Auch die negativen Auswirkungen eines bestimmten Pestizids können nicht isoliert auftreten. Alles hängt miteinander zusammen.

Ein Raum für Meetings im Erdgeschoss des Triodos Bank Büros in den Niederlanden trägt ihren Namen. Die Direktorin Pauline nutzt diesen Raum gerne. "Ich bewundere diese amerikanische Biologin sehr. Während ihres kurzen Lebens konnte sie nicht ahnen, welche Auswirkungen ihre Arbeit haben würde. Auch hat sie nicht bemerkt, dass viele ihrer Warnungen vor den schädlichen Folgen von chemischen Pestiziden noch immer wahr sind, obwohl ihr bahnbrechendes Buch vor mehr als 60 Jahren veröffentlicht wurde. Für mich verkörpert Carson positiven Aktivismus wie bei niemand anderem. Als Wissenschaftlerin hat sie jeden Satz, den sie schrieb, laut vorgelesen, um zu einem Bestseller beizutragen, der viele Menschen mobilisiert hat.“

Rechte für die Natur

In „Der Stumme Frühling“ gibt es mehrere Verweise auf Rechte der Natur, vor allem aber auf Menschenrechtsverletzungen. Die Autorin sagt, dass es ein grundlegendes Menschenrecht sein sollte, in dem eigenen Haus sicher zu sein vor dem Eindringen von Giften, die von anderen Menschen eingesetzt werden. Die Art und Weise, wie sie über das Recht spricht, ist eine Inspiration für alle, die heute daran arbeiten.

Wir bemerken eine zunehmende Diskussion darüber, ob die Natur als Rechtssubjekt behandelt werden soll. Vor Kurzem wurde beispielsweise das Buch „Rights for Nature“ von Jessica den Outer veröffentlicht. Darin beschreibt sie die aufkommende rechtliche Bewegung, in welcher Flüsse, Wälder oder Berge an immer mehr Orten als juristische Personen bezeichnet werden. Auch hat unsere Gastautorin Sarah Kröger einen Artikel über eine Lagune in Spanien geschrieben, die den Status einer Person erhalten hat.

Die wahren Kosten

Carson spricht bereits vom "wahren Kosten", eine Diskussion, die auch jetzt geführt wird. Wenn wir von einem wahren Preismodell ausgehen, müsste der konventionelle Anbau viel teurer sein als der ökologische. Der Einsatz von Pestiziden sei billiger als das Mähen, hieß es schon zu Zeiten des Stummen Frühlings. „Aber wenn man die wahren Kosten in Betracht zieht (...), dann wäre der großflächige Einsatz von Chemikalien viel teurer und unendlich viel schädlicher für die langfristige Gesundheit der Landschaft und für all die verschiedenen Interessen, die von ihr abhängen“, schreibt Carson.

Warum scheinen wir 60 Jahre später so wenig erreicht zu haben?

„Das hilft mir, mich zu inspirieren“, sagt Peter Leendertse, Forscher bei CLM, einem unabhängigen Beratungsunternehmen. "Wir brauchen einen langen Atem. Wir müssen immer wieder anfangen. Nehmen wir die Neonicotinoide, von denen wir seit Jahren wissen, dass sie eine der Ursachen für das Bienensterben sind. Trotz der Tatsache, dass diese Stoffe auch über die Saatgutbeize in die Umwelt und in Blütenpflanzen gelangen, wurden sie in der Landwirtschaft weiter eingesetzt. Die Firma Bayer, die das Mittel verkauft hat, war nicht offen und hat es weiterverwendet. Jetzt wurde es doch verboten, weil wir die schädlichen Auswirkungen weiterhin nachweisen konnten.

"Ich sehe Bewegung. Immer mehr Menschen erkennen, dass wir den Boden besser behandeln müssen", erklärt Leendertse. „Allerdings haben wir übersehen, dass die Chemiekonzerne zu mächtig sind. Die Landwirte denken, dass sie ohne ihre Mittel nicht auskommen können.“

Denn obwohl Carson ein Verbot von DDT erreichte, wurden andere Mittel entwickelt. Viele dieser Produkte sind einzeln betrachtet nicht sehr schädlich, können jedoch in Kombination mit anderen Substanzen zur Gefahr werden.

Tielbeke schreibt in seinem Artikel über Rachel Carson: „Die Corona-Pandemie zeigt uns, dass die Gesundheit des Planeten und die öffentliche Gesundheit eng miteinander verknüpft sind. Doch trotz dieses Wissens fehlt oft die Demut.“

Möchtest du das Werk von Rachel Carson lesen?

„Ich bin überzeugt, dass es noch nie eine größere Notwendigkeit als heute gegeben hat, über die natürliche Welt zu berichten und sie zu interpretieren. Die Annahme scheint mir vernünftig, dass je klarer wir unsere Aufmerksamkeit auf die Wunder und die Realitäten des uns umgebenden Universums richten können, desto weniger Zerstörungslust empfinden werden.“

Die Worte von Rachel Carson scheinen zeitlos zu sein. Sie waren damals so wahr, wie sie es heute sind. Die Lektüre ihrer Bücher wird man nicht bereuen.

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